Los síntomas de la otitis media crónica son:

• Sensación de presión en el oído.
• Dolor en el oído.
• Drenaje del oído.
• Fiebre.
• Disminución de la audición.
  

Puede haber otitis crónica activa, con drenaje del oído a través de un tímpano perforado.
Otitis crónica inactiva con perforación timpánica, hay disminución de la audición, y puede activarse, es decir, puede salir pus, cuando se infecta.

La otitis crónica puede aparecer después de una otitis aguda, sobre todo si esta última no fue bien tratada, puede seguir siendo una otitis serosa, que con el tiempo se complica y da lugar a una otitis adhesiva e incluso a un colesteatoma.
Esto puede empeorar por un mal funcionamiento de la trompa de Eustaquio, por una inflamación de las vías respiratorias, convirtiéndose en un caldo de cultivo para la infección.
La infección crónica del oído suele controlarse con gotas antibióticas tópicas.

La cirugía se utiliza para cerrar la perforación timpánica, para prevenir futuras infecciones y para mejorar la audición.
El niño debe oír bien, ya que los problemas de audición pueden provocar retrasos en el lenguaje y el desarrollo.