Todo lo que debes saber sobre la laringitis

La laringitis es la hinchazón e inflamación de la laringe. Puede ser aguda o crónica, aunque en la mayoría de los casos es temporal y no tiene consecuencias graves. Las causas más comunes son las infecciones víricas, el uso excesivo de la voz, el reflujo ácido, el tabaquismo y la exposición a irritantes y alérgenos.

La laringe, a veces conocida como caja de voz, alberga las cuerdas vocales. Éstas son vitales para los procesos de respiración, deglución y habla. Las cuerdas vocales son dos pequeños pliegues de membrana mucosa que cubren el cartílago y el músculo que vibran para producir el sonido.

La laringitis es una inflamación de las cuerdas vocales. Las cuerdas vocales normalmente se abren y cierran para generar la voz con un movimiento lento y constante. Cuando una persona tiene laringitis, sus cuerdas vocales están hinchadas. Como resultado de esta hinchazón, la vibración de las cuerdas vocales y la onda de la mucosa cambian, lo que altera el sonido de la voz. Las personas con laringitis suelen tener una voz ronca y cascajosa. 

En la laringitis crónica, la inflamación es continua. Las cuerdas vocales pueden tensarse y desarrollar crecimientos, como pólipos o nódulos.

Síntomas

La laringitis puede causar una amplia gama de síntomas en los adultos, incluyendo:

• Ronquera
• Dificultad para hablar
• Dolor de garganta
• Fiebre baja
• Tos persistente
• Carraspeo frecuente

Estos síntomas comienzan de forma repentina y suelen agravarse en los 2 o 3 días siguientes. Si los síntomas duran más de 3 semanas, es probable que el caso se haya vuelto crónico. Esto sugiere que hay una causa subyacente más grave.Si una persona tiene laringitis durante más de 3 semanas, debe ponerse en contacto con un médico.

Causas

La laringitis puede ser causada por una serie de afecciones. Las formas agudas y crónicas de laringitis suelen ser el resultado de diferentes factores:

• Reflujo ácido
• Infecciones bacterianas, fúngicas o parasitarias
• Sinusitis crónica
• Tos excesiva
• Inhalación de sustancias irritantes, como alérgenos o gases tóxicos
• Consumo elevado de alcohol
• Uso habitual o excesivo de la voz
• Fumar
• Inhalación de medicamentos esteroides, como los inhaladores para el asma

Pruebas y diagnóstico

Los médicos suelen diagnosticar la laringitis con un examen físico que evalúa los oídos, la nariz, la garganta y la voz. La mayoría de los casos no requieren ninguna prueba adicional.

El síntoma más común de la afección es la ronquera, por lo que los médicos se encargarán de escuchar la voz de la persona al diagnosticar la laringitis. También pueden hacer preguntas sobre el estilo de vida, la posible exposición a sustancias irritantes en el aire y otras enfermedades relacionadas.

Si una persona presenta ronquera crónica, el médico puede recomendar pruebas adicionales para examinar a fondo las cuerdas vocales. Otras afecciones, como el cáncer en la zona de la garganta, pueden causar ronquera crónica. Este síntoma requerirá pruebas de seguimiento para descartar una enfermedad más grave. Cualquier persona con síntomas de laringitis que duren más de tres semanas debe consultar al Dr. Castrillón, especialista en oídos, nariz y garganta.

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Fuente: MEDICAL NEWS TODAY
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