¿Por qué nos resfriamos al estar en cuarentena?

Incluso las personas que toman una amplia gama de precauciones para mantenerse a salvo del COVID-19 pueden encontrarse con un enemigo más familiar: el resfriado común.

En un tiempo en el que la más mínima tos puede provocar un viaje de pánico a un centro de pruebas de coronavirus, es importante entender cómo funcionan estas dos infecciones y por qué puede encontrarse con una de ellas aunque esté relativamente protegido de la otra.

Un virus frente a cientos

Si algo hemos aprendido en los últimos meses es que el coronavirus que causa el COVID-19 es muy contagioso. Pero el virus que causa la COVID-19 es un solo virus; en cambio, hay cientos de virus diferentes que pueden causar lo que llamamos resfriado común.

Esas cifras pueden hacer que sea mucho más difícil evitar un resfriado -incluso cuando tenemos cuidado- porque significa esquivar más de 200 patógenos diferentes.

Entre los muchos virus que pueden causar un resfriado común se encuentran cuatro coronavirus (que son de la misma familia que el nuevo coronavirus causante del COVID-19) y 160 rinovirus diferentes.

Esto también puede ayudar a explicar por qué los niños parecen ser algo menos propensos a experimentar COVID-19 grave que los adultos. Aunque los niños pueden contraer el COVID-19 y lo hacen, existen pruebas de que los coronavirus más comunes a los que se exponen los niños durante un invierno típico pueden estar ayudando a protegerlos del COVID-19 ahora, mientras que siguen siendo susceptibles a la gran variedad de virus que pueden causar un resfriado.

Algunos gérmenes del resfriado pueden ser más resistentes

Contraer un resfriado por uno de los muchos rinovirus que los causan puede ser particularmente fácil, a pesar de todas nuestras precauciones actuales.

Los estudios han descubierto que los rinovirus pueden permanecer en las superficies (con suficiente potencia para infectar) durante más de 24 horas. También es más probable que sobrevivan a una pasada con desinfectante de manos o una toallita desinfectante que el coronavirus que causa el COVID-19.

Los resfriados, como el COVID-19, pueden transmitirse por el aire. Pero si te estás resfriando este invierno -a pesar de llevar una máscara vigilante y de distanciarse socialmente- probablemente te estés contagiando de los gérmenes al tocar superficies infectadas.

No somos tan cuidadosos como creemos

La razón número 1 por la que nos seguimos resfriando este invierno (y parte de la razón por la que los casos de COVID-19 siguen aumentando) es probablemente la más sencilla: Incluso entre las personas que hacen un esfuerzo de buena fe para ser cuidadosos, las precauciones que estamos tomando no son -y en muchos casos no pueden ser- perfectas.

Por ejemplo, es posible que nos quitemos las máscaras en determinadas situaciones en las que deberían permanecer puestas. Puede que no podamos evitar el contacto cara a cara debido a nuestro trabajo. Puede que toquemos superficies infectadas y luego nos toquemos la cara sin darnos cuenta de que lo estamos haciendo.

También es importante recordar que la transferencia presintomática se produce con los resfriados, al igual que con el COVID-19. Por eso, para ambas enfermedades, no basta con evitar a los enfermos.

¿Es un resfriado o el COVID-19?

Los expertos afirman que las cifras de resfriados y gripe han bajado este invierno, pero nuestra atención al más mínimo signo de resfriado es mayor que nunca.

Y hay una buena razón para toda esa vigilancia. Los síntomas del COVID se solapan claramente con los de otras infecciones, incluidos el resfriado común y la gripe.

Determinar si un resfriado o un dolor de garganta es simplemente un resfriado molesto (pero casi inofensivo) o la potencialmente grave COVID-19 puede ser complicado.

Cualquier persona que tenga un alto riesgo de sufrir complicaciones por la COVID-19 debe ponerse en contacto con su médico a la primera señal de cualquier posible síntoma. En estas épocas de frío, el mejor consejo puede ser: En caso de duda, hazte la prueba. Si presentas complicaciones, no olvides acudir al Dr. Castrillón.