La apnea del sueño severa podría dañar vasos sanguíneos importantes
La apnea del sueño severa está asociada a cambios importantes en las arterias principales y podría acelerar el envejecimiento vascular, según una nueva investigación.
El estudio publicado el lunes en la revista Journal of the American Heart Association pretendía arrojar nueva luz sobre la relación entre la apnea obstructiva del sueño y el «envejecimiento vascular acelerado», un engrosamiento o rigidez en algunos vasos sanguíneos que provoca cambios en su función y estructura.
Los científicos ya sabían que el envejecimiento vascular desempeña un papel importante en las enfermedades cardiovasculares. La apnea del sueño -que afecta a cerca del 34% de los hombres de mediana edad y al 17% de las mujeres de mediana edad- también se ha relacionado con las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión arterial, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes.
Según una declaración científica publicada en junio por la Asociación Americana del Corazón, entre el 40% y el 80% de las personas con enfermedades cardiovasculares tienen también apnea del sueño. Los síntomas de la apnea del sueño incluyen ronquidos, lapsos de respiración y sueño fragmentado.
Sin embargo, las pruebas anteriores eran limitadas cuando se trataba de relacionar la apnea del sueño con el envejecimiento vascular. En el nuevo informe, los investigadores utilizaron los datos de dos grandes estudios europeos para su análisis.
Tras analizar a 8.615 personas sin antecedentes de enfermedad cardiovascular, descubrieron que las que padecían apnea del sueño mostraban «un marcado envejecimiento acelerado de sus arterias en comparación con personas similares sin apnea obstructiva del sueño», afirma Quentin Lisan, coautor del estudio. Por ejemplo, los adultos con apnea del sueño tenían un 214% más de riesgo de que el diámetro de la carótida aumentara, un signo estructural de envejecimiento vascular, dijo.
Aunque a Lisan no le sorprendieron los resultados, teniendo en cuenta las investigaciones anteriores, dijo que el nuevo estudio era notable por su gran tamaño y porque analizaba numerosos marcadores del envejecimiento vascular.
«Nuestros hallazgos podrían explicar, en parte, por qué las personas con apnea del sueño tienen un mayor riesgo de mortalidad y enfermedades cardiovasculares», dijo Lisan, cirujano de cabeza y cuello e investigador del Hospital Foch de Suresnes, Francia, un suburbio de París.
Los resultados del estudio deberían animar a los médicos a ser más proactivos a la hora de realizar pruebas de envejecimiento vascular a las personas con apnea del sueño, sobre todo porque las pruebas pueden realizarse «de forma no invasiva y a bajo coste», dijo Lisan.
Instó a las personas con apnea del sueño a «preservar o restaurar su salud vascular óptima» controlando los niveles de colesterol, presión arterial y azúcar en sangre, dejando de fumar, manteniéndose físicamente activas, con una dieta sana y manteniendo un peso saludable.
El estudio se vio limitado por el hecho de que el estado de la apnea del sueño se determinó mediante un cuestionario, no un estudio del sueño, y por el hecho de que se centró principalmente en europeos blancos, dijo Lisan.
Pidió que en el futuro se investigue si las máquinas de presión positiva continua en las vías respiratorias -también conocidas como CPAP- pueden retrasar o revertir el envejecimiento vascular y proteger contra las enfermedades cardiovasculares. Se ha demostrado que estos dispositivos reducen drásticamente el riesgo de insuficiencia cardíaca, especialmente en los adultos mayores.
La Dra. Susan Redline, que no participó en la investigación, dijo que se trataba de un estudio bien diseñado que «refuerza las pruebas que implican a la apnea del sueño como factor de riesgo» de enfermedades vasculares, incluida la enfermedad de la arteria carótida, en la que los depósitos de grasa en las arterias bloquean el flujo sanguíneo al cerebro.
Redline, médico jefe del Hospital Brigham and Women’s de Boston y profesor de medicina del sueño en la Universidad de Harvard, dijo que los resultados subrayan «la importancia de la apnea del sueño como factor de riesgo de enfermedad vascular y (la necesidad) de examinar a los individuos con alto riesgo de apnea del sueño y enfermedad vascular asociada.»
Fuente: Thor Christensen (US News)