¿El frío provoca las infecciones de oído?

¿Cuántas veces se les dice a los niños que se pongan el gorro antes de salir al frío? El gorro no sólo ayuda a conservar el calor corporal cuando hace frío, sino que mucha gente cree que cubrirse las orejas ayuda a protegerse de las infecciones de oído.

Cuando llega el frío, es esencial sacar los abrigos, gorros y bufandas, sobre todo cuando las temperaturas bajan por la noche. Algunas personas consideran que el frío provoca dolores, enfermedades y molestias.

Puede que notes que te empiezan a doler los oídos cuando pasas tiempo en el frío. ¿Significa esta experiencia que tiene un mayor riesgo de sufrir una infección de oído?

Cómo afecta el frío a los oídos

La verdad es que el aire frío no es la causa de las infecciones de oído. Pero hay muchas formas en que sus oídos pueden verse afectados por el frío.

Las zonas sensibles del cuerpo son propensas a sufrir dolores y molestias cuando se exponen al frío.

En los oídos, los nervios están justo debajo de la piel. Por eso, cuando el aire frío golpea, el dolor puede viajar a través de los nervios y llegar a lo más profundo de los oídos. Para algunas personas, esta experiencia puede ser a veces insoportable.

A veces, la gente confunde esta sensación con una infección o enfermedad del oído. Sin embargo, aunque sientas dolor y síntomas, no significa necesariamente que haya una infección subyacente.

El clima frío puede hacer que el dolor sea más pronunciado. Pero hay una diferencia entre el dolor de oídos temporal por el frío y una infección de oídos.

Consejos para proteger los oídos en el frío

Tenga en cuenta que la protección de los oídos es mínima. No hay mucha grasa ni tejido que ofrezca una barrera contra el frío y el viento. Por lo tanto, las orejas quedan expuestas cuando sopla el viento, lo que puede provocar un dolor de nervios que cause una otitis.

Puedes cubrir las orejas con un gorro, una bufanda o unas orejeras para protegerlas de los elementos externos. Esto ayuda a reducir los síntomas inmediatos para evitar el dolor.

Además, limite el tiempo que pasa en el exterior cuando hace frío. Si puedes reducir tu exposición al frío a periodos cortos de tiempo, se reduce la forma en que el frío afecta a los oídos, la nariz y la garganta.

Por qué moquea la nariz cuando hace frío en el exterior

Un síntoma común cuando la gente pasa tiempo en el frío es que la nariz empieza a gotear, lo que se conoce como «rinorrea inducida por el frío».

La nariz desempeña un papel fundamental a la hora de calentar y humedecer el aire que se respira antes de que pase a los pulmones. Cuando se encuentra en un aire frío y seco, la nariz genera líquido para preparar el aire. Cualquier exceso de humedad gotea por la nariz.

Es importante entender hasta qué punto la nariz y los oídos están conectados. Por ejemplo, si te gotea mucho la nariz o tienes problemas de sinusitis, esto puede causar un efecto dominó que repercute en tus oídos.

Por lo tanto, aunque el clima frío no es una causa directa que genere infecciones de oído, el clima frío puede afectar a la nariz y eventualmente conducir al desarrollo de una infección de oído en algunos casos.

¿Cuál es la verdadera causa de las infecciones de oído?

Aunque la exposición al frío en los oídos no provoca el desarrollo de una infección de oído, es posible que pasar demasiado tiempo al aire libre pueda provocar congestión y tos. Los síntomas de las vías respiratorias superiores pueden dar lugar a infecciones secundarias.

Por ejemplo, si la nariz gotea y se congestiona cuando hace frío, se crea un caldo de cultivo para las bacterias que causan infecciones. Esta infección puede desplazarse a los senos paranasales o a los oídos y convertirse en una dolorosa infección.

El clima frío en sí no causó la infección. En cambio, las temperaturas frías hicieron que la nariz comenzara a gotear, lo que estableció las condiciones que podrían desarrollar una infección como resultado.

Entender la diferencia: Oídos fríos vs. Infecciones de oído

Cuando sientas dolor de oídos en un clima frío, los problemas de los nervios sensoriales suelen remitir cuando vuelves a entrar en calor. Simplemente vuelva a entrar en un edificio con calefacción y el dolor empezará a disminuir.

Por otro lado, las infecciones de oído provocan un dolor continuo y otros síntomas.

Cuando el oído medio está obstruido, la humedad de esta parte del oído se convierte en un caldo de cultivo para el crecimiento bacteriano. A medida que la infección se agrava, aumenta la presión y el dolor en el oído.

Los síntomas de una infección de oído incluyen

• Dolor en la parte profunda del oído
• El dolor empeora con el tiempo
• Una sensación de plenitud en el oído
• Salida de líquido del oído
• Dificultad para oír

¿Corre usted el riesgo de sufrir una infección de oído?

Los niños suelen padecer infecciones de oído, pero los adultos también corren el riesgo de padecerlas. Cualquiera puede desarrollar una infección si existen condiciones que favorecen el crecimiento bacteriano en el oído medio.

¿Por qué los niños tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones de oído? Porque tienen trompas de Eustaquio más cortas y colocadas en posición más horizontal, lo que dificulta el drenaje de los oídos.

El riesgo de infecciones de oído aumenta cuando se padecen infecciones de las vías respiratorias altas, como la gripe o un resfriado. Dado que estas enfermedades son más comunes en los meses de invierno, el riesgo de infecciones de oído también aumenta cuando hace frío en el exterior.

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Fuente: Collin County Ear Nose and Throat