El descubrimiento del microbioma podría ayudar a salvar la audición de los niños
El Dr. Seweryn Bialasiewicz, de la Universidad de Queensland, dijo que este descubrimiento ayudaba a explicar un misterio de larga data, a la vez que daba esperanzas para posibles tratamientos.
«Llevamos años intentando averiguar por qué algunos niños no desarrollan nunca una enfermedad crónica del oído, a pesar de estar en una categoría de alto riesgo de contraerla», dijo el Dr. Bialasiewicz.
«Al centrarnos en los microbiomas de las vías respiratorias superiores de los niños resistentes a la enfermedad, pudimos investigar las redes ecológicas de interacciones bacterianas que parecían trabajar juntas para proteger contra la afección».
«Estaba claro que estos dos grupos de bacterias no sólo debían estar presentes, sino que debían interactuar entre sí, para proporcionar protección contra las infecciones del oído medio».
El Dr. Bialasiewicz dijo que esperaban utilizar esta información para averiguar cuál es el mecanismo exacto de protección y luego imitarlo en los niños muy pequeños, como terapia o medida preventiva.
Esto podría adoptar la forma de una molécula que pueda utilizarse como medicamento para el tratamiento, o como probiótico protector para que estas bacterias «buenas» puedan sembrarse en la nariz lo suficientemente pronto como para ofrecer protección contra las bacterias «malas» entrantes», dijo.
La Dra. Andrea Coleman, que terminó su trabajo de doctorado en el proyecto este año, dijo que la investigación proporcionó una nueva perspectiva sobre cómo se desarrollan las infecciones del oído medio y podría allanar el camino para nuevos tratamientos.
«Las infecciones crónicas del oído medio pueden afectar a entre un tercio y la mitad de los niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, lo que está muy por encima del umbral del cuatro por ciento que la Organización Mundial de la Salud considera como una enfermedad que requiere medidas urgentes de salud pública», dijo la Dra. Coleman.
«Esta enfermedad puede causar pérdida de audición y puede tener repercusiones a lo largo de toda la vida en el desarrollo del habla y el lenguaje, la educación y las perspectivas de empleo en el futuro, y en las poblaciones aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres contribuye a la gran brecha existente en los resultados educativos y laborales».
El estudio investigó los microbiomas de 103 niños de entre dos y siete años de dos comunidades del norte de Queensland.
El Dr. Bialasiewicz afirmó que las infecciones crónicas del oído medio que provocan pérdida de audición son un problema importante para los indígenas y otras poblaciones desfavorecidas de todo el mundo.
«Nuestro descubrimiento podría aplicarse en todo el mundo, ayudando a mejorar la salud y a reducir la brecha de desventaja para una amplia gama de personas», dijo.
El equipo ha agradecido el apoyo del equipo de Deadly Ears, el Programa de Salud Auditiva para Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres de Queensland, que realiza tratamientos y educación sobre el terreno, así como la generosa ayuda de los padres y niños de las comunidades participantes.
Fuente: University of Queensland