Algunos niños roncan y esto puede afectar a su comportamiento
Los ronquidos no son cosa de adultos, y los problemas de comportamiento de los niños que roncan habitualmente pueden deberse a cambios en su estructura cerebral, según los investigadores.
Estudios anteriores han encontrado una relación entre los ronquidos regulares y los problemas de comportamiento, como la falta de atención o la hiperactividad, pero esta conexión no se comprende del todo.
Y unos pocos estudios pequeños han informado de una relación entre la apnea del sueño -pausas respiratorias prolongadas durante el sueño- y ciertos cambios cerebrales.
Pero no está claro si estos cambios contribuyen a los comportamientos de algunos niños con trastornos respiratorios obstructivos del sueño, un grupo de enfermedades relacionadas con los ronquidos y caracterizadas por la resistencia a la respiración durante el sueño.
Para saber más, los investigadores analizaron los datos de más de 11.000 niños de 9 y 10 años en Estados Unidos.
El análisis demostró la relación entre los ronquidos habituales (roncar tres o más noches a la semana) y los problemas de comportamiento. Los roncadores más frecuentes tenían, por lo general, un peor comportamiento, según la información facilitada por los padres.
El estudio también halló una relación entre los ronquidos frecuentes y el menor tamaño de varias zonas del lóbulo frontal del cerebro, que interviene en funciones como la resolución de problemas, el control de los impulsos y las interacciones sociales.
Aunque los resultados sugieren que las diferencias cerebrales de los niños que roncan habitualmente pueden contribuir a los problemas de comportamiento, se necesitan más investigaciones para confirmar una relación directa de causa y efecto.
El estudio fue realizado por un equipo dirigido por el Dr. Amal Isaiah, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.
La investigación, publicada el 13 de abril en la revista Nature Communications, fue financiada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) de EE.UU. y otras fuentes de los Institutos Nacionales de Salud.
Los resultados sugieren que los trastornos respiratorios obstructivos del sueño son una causa potencialmente reversible de problemas de comportamiento, y que los niños deberían ser examinados rutinariamente para detectar ronquidos.
Los niños que roncan habitualmente podrían ser remitidos para recibir atención de seguimiento, incluyendo la evaluación y el tratamiento de la obesidad y otras condiciones que contribuyen a los trastornos respiratorios del sueño, o para la evaluación de la cirugía para extirpar las adenoides y las amígdalas, dijeron los autores en un comunicado de prensa del NIDA.